Книги без циклов

<h2>Пролог</h2> — Нет!&nbsp;— Почему?— Девочка лет девяти остановилась и даже топнула голубым резиновым сапожком по хрустящим листочкам. — Я устала! Давай отдохнём, пожалуйста ааа?&nbsp;Юноша насупился, замер. Его длинные, ещё пока худые ноги, остановились. Ему было 13. Ребенок. Но не глуп и не наивен. Красив, хоть пока и не понимал значения своих высоких скул и надоедливых кудрей.&nbsp;Он с раздражением косился на девочку, что плелась рядом. Малолетка. Десятилетняя девчушка, живущая по соседству, которую ему всучили родители «Возьми с собой, она послушная».. Ага!&nbsp;Девчонка надоедлива. Лес не знает. Плетется за мальчишкой паровозиком, болтает без умали. Достала!&nbsp;— Ну минут на десять. Не больше. Ну?&nbsp;Юноши упорно молчал и шел, не сбавляя шаг.&nbsp;— Ну минут 5, не больше. Тебе жалко что ли?&nbsp;Мальчик, сдерживая злость и желание плюнуть на все, замедлился. По шуршанию сзади понял, что надоедливая спутница не отстает, ну ладно, черт с ней. Сжав рукоять ножа, он резко, от плеча, выкидывает его вперёд, и в следующую секунду тот, полукруглым, изогнутым лезвием врезается в мох.&nbsp;— Пять минут. — бурчит мальчишка.&nbsp;Девочка с улыбкой до ушей и вздохом, похожим на возглас воина перед победой, падает в ту же мягкую моховую подложку, утыкананную красными каплями клюквы. Ее ноги устали, пятки в резиновых сапогах без подложки вспотели, так что от них даже шел легкий пар. С трудом, но все же она смогла стряхнуть с себя узкую, надоедливую обувь и с блаженством протянула ноги в кустики брусники, что росли рядом.&nbsp; Юноша бесился. Он тоже сел, на поваленное дерево, сосну, кривую и черную, как весь этот лес. Сапог не снимал. С отвращением кидал взгляды на девочку. Во дура! Слабачка. Раздражала она его. И чего она так улыбается? Еще лицо последним лучам подставляет. Убожество.— А знаешь, мы уже на ИХ территории.Юноша, еще питавшийся сиюминутным бешенством, замер, вытянулся и с непониманием уставился на фигурку во мху напротив себя.— Чего!? — сейчас в его мозгу бродили совершенно другие мысли, слова девчонки он слышал, но не понял.Его спутница даже позы не сменила. Через кисти сосен и елей ее детское лицо казалось ребристым, ненормальным. Хотя что может быть нормальным в нашем мире, подумал юноша.— Мы там, где когда-то жили эрмуды. Они хорошие, мне бабушка рассказывала. Мы их потомки. Представляешь? Мы с тобой дети звезд…— Ты глупая, — раздражение мальчика росло, — Все еще веришь в эти сказки?— Зачем верить? Это правда — девочка пожала плечами, не меняя позы, все еще смотря на верхушки сосен. — Это их место. Я чувствую.— Дура, — только и выдавил он.Сколько раз он слушал эти легенды? Сотни, миллионы раз? Все детство им морочили голову этими идеями. Потомки звездных людей, избранный народ, рожденный гостями из другой галактики. Бред. Раньше это просто казалось скучным и тупым. А сейчас?В любой момент их страну покорят кэрралиты, жестокие, убивающие всех и все вокруг. Их император, тиран и самодур, решил прибрать к рукам весь континент. И еще чуть-чуть и ему это удастся. Все в городе это понимали, он понимал тоже. Но молчали. Все молчали. Вера в хорошее ли это была, или оковы страха, не известно, но никто не готовился к войне. Жили как и обычно. Только не было все обычно.Эти мысли преследовали мальчика, во снах, когда учился или работал, а особенно сейчас, в тиши этого черного леса. А тут эта девчонка со своими фантазиями. Наш мир слишком суров, чтобы в 10 лет верить в чудеса.— Ой, — раздалось со стороны, — Я ногу поранила.Мальчик обернулся. Девчонка прыгала на одной ноге, другая была боса и на пальцах проступила капелька крови. Мальчик вздохнул и вскинул голову вверх, будто прося у черных сосен сил пережить этот день.— Всего лишь царапина, успокойся, — он старался говорить ровно, все еще пялясь в верхушки деревьев, — Приложи чего-нибудь.— Вот и не царапин! В меня какая-то штука металлическая впилась! Вона какую дырку прочертила.Девочка так на одной ноге и допрыгала до него.— Чего ты мне суешь свой драный палец? — мальчик чуть не свалился со ствола.— А ты посмотри!— Уйди, а? А то сейчас и на другой ноге также будет. Откуда здесь металл? Мы километрах в 20 от города.— А я тебе говорю железяка, — ворчала девчонка, упрыгивая обратно к своим сапожкам. — Сейчас найду ее.Муальчуган с удивлением рассматривал русую голову, почти прижатую к земле. Девочка ползала на коленях, разгребали листья и ветки, ища свою невидимую преграду. Он вздохнул и отвернулся. Нет, теперь в лес только один, никого и никогда больше не возьму, подумал он.— Ага! Вот она, смотри! — сначала шуршание и детский гогот, а затем, внезапно, гущу леса разрубил металлический лязг. Мальчик вскочил. Этот звук ни с чем нельзя спутать. Он медленно подошел ближе.— Да хватит колотить по нему ножом! — крикнул он. Девочка, радостная, что оказалась права, с упоением била лезвием по ржавой, но явно металлической крышке. Теперь оба ребенка, сдвинулись головами и с удивлением смотрели на свою находку.Трудно было понять, что это. Кусок железяки, глубоко вкопанный в землю, большой, странный. Когда они вместе сгребли с поверхности листья и грязь, оказалось, что это круглая крышка, будто люк канализации, но откуда он здесь мог взяться? Да и не похож. По кругу шла аккуратная рельефная нить в виде волны, а в середине неравномерно были будто разбросаны маленькие точки.— Это звездочки, наклонись ближе, — мальчик послушался, придвинулся ближе и, действительно, рассмотрел мелкие пятиугольные звезды.— Ничего не понимаю..— куда-то и усталость ушла, удивление и любопытство охватило детей.— Здесь же не было поселений, во всяком случае лет 300 точно. А это явно что-то современное.. Подожди, а надписей нет?И они снова наклонились к люку. Но к своему разочарованию не нашли ни букв, ни каких-то других опознавательных знаков. Зато в нескольких сантиметрах нашелся люк поменьше, точнее просто овал с еще одним продавленным овалом посередине.— Я знаю… — девочка плюхнулись задом на землю, натягивая сапоги — Мы… Ты знаешь, что мы нашли? А? Их город, город наших предков! Да, да! Нет, не затыкай мне рот! Бабушка рассказывала мне. Эрмуды никогда не жили среди людей, у них был город под землей. Оттуда они за нами наблюдали. Ты понимаешь, что это значит?&nbsp;— И что это значит? — мальчик хоть и был удивлен находкой, но в рассказ сумасшедшей старухи и не менее чудной ее внучки, не верил.Девочка вскочила и с высоты своего метрового роста попробовала изобразить величие. Смотрелось смешно.— Неужели ты не понимаешь!? Это же знания, технологии, это, это все, да все! Лучше чем у кэрралитов. Мы перестанем быть отсталым народом. Ну?— Сядь и успокойся. Это просто железный люк посреди леса. И все. Не собираешься же ты землю копать?— А вот и не надо ничего копать!С этими словами девочка, привзвизгнув, упала на колени и быстро, так, что он даже не успел среагировать, вложила свою ладонь в овальное отверстие на втором маленьком люке. А затем произошло нечто странное.Раздался тихий гул, чуть слышный, но такой не родной в этом лесу, большой люк дрогнул и будто нехотя стал приподниматься над землей. Испуганные дети отлетели по обе стороны от него. Люк поднялся на метр вверх, раздвоился, обе его половинки развернулись ребрами вниз и из них полился синий холодный свет.&nbsp;— Смотри..— девочка показала пальцем на черную дыру в земле. Только она уже не была черной, из синих лучей получилась лестница, узкая, с крохотными ступеньками и тонкими перилами.— А я что тебе говорила.. Это они, это их город.— Я не знаю, что вижу, но это.. странно. Такое невозможно, просто бред. Стой! Ты куда.Девочка встала с земли и подошла ближе к висящей сине-прозрачной лестнице.&nbsp;— Она такая красивая..— Убери руки, дура! Мы не знаем, что это.— Я знаю. Я чувствую. Давай спустимся?— С ума сошла!? — мальчик тоже вскочил и попытался оттащить свою любопытную спутницу. Но легче было свернуть слона.— Отпусти! Ты не понимаешь, это наш шанс!&nbsp;— Ненормальная, а если нас это убьет.— Нет, я верю. Посмотри, это же чудо? И мы единственные, кто его нашел. Если уйдем, будем жалеть всю оставшуюся жизнь. Ну?Мальчик колебался. Он давно не боялся смерти, но умирать вот так, под землей, неизвестно от чего, он не хотел.&nbsp;— Не бойся, — а она улыбалась и протягивала ему руку. Секунда колебания и вот их ладони соединились. Вместе дети подошли ближе к отверстию. Отсюда все казалось не таким страшным. Внизу под лестницей вилась дорожка, подсвечиваемая синими огоньками, они бегали вперед-назад как-то даже дружественно.&nbsp;— Так лестница то маленькая, и воздушная вроде. Мы не сможем..— Сможем. Надо только верить, пошли.И первая занесла ногу над бездной. Не успел детский сапожок коснуться прозрачной ступеньки, как нечто невидимое подхватило девочку и аккуратно понесло по воздуху. Мальчик отчаянно вцепился в руку своей спутницы, из его груди почти уже готов был вырваться глухой крик, но тут и он оказался подхвачен невидимыми силами.&nbsp;Теперь оба они барахтались в невесомости, девочка что-то кричала, он же молчал, и отчаянно старался не потерять ее руку. Так, неровно, болтая ногами и пытаясь цепляться за несуществующую лестницу, дети опускались вниз под землю. Когда их головы исчезли в отверстии, вновь раздался тихий шум, две половины люка соединились, свечение пропало, а на землю опустилась ржавая крышка с мелкими звездочками, так напоминающими ночное небо над черным лесом.

Пролог

Черный лес встречал утро. Угольные стволы его деревьев, скрипели, впитывая ветер, а верхушки-колья сосен клонило в одну сторону на многие километры, из-за чего казалось, что они совершают какой-то вселенский поклон почти идеально круглой Луне. Мир и тишина, рожденная столетиями.&nbsp;И вот эту идеальную гармонию, настроенную уединением, внезапно нарушил металлический свист. Серебристая стрела поезда разрезала черноту. Гладкая, вытянутая, будто тело чудовищного змея, она рвалась вперед, немного жужжа на поворотах. В третьем вагоне, на роскошном, обитом кровавым бархатом кресле, почти у окна, сидел мужчина в военной форме.&nbsp;Его серый мундир с позолоченными пуговицами был брошен на диван рядом, фуражка лежала на краешке стола, перчатки упали на пол. Обычно он не позволял себе подобной небрежности, порядок был его верным помощником последние 10 лет, помогал настроить логику, очистить разум. Но сейчас мужчина взбешен. Его сознание раздражало все. И однообразные черные деревья за окном, и спертый воздух старого поезда с привкусом металла, но больше всего из себя выводила мысль о своем будущем.Он, великий Александр Ром, самый молодой генерал Империи, победитель при Даниере и Титах, разжалован в капитаны и сослан в самую дальнюю провинцию! И за что!? За глупую шалость, шутку. Даже после суда и всеобщего порицания, Александр не верил и не принимал свою вину.&nbsp;Да, они с приятелем после веселой вечеринки на пляже угнали истребитель. Да, они его разбили. Но никто же не пострадал! Самолет упал на поле, а они с Павлом благополучно катапультировались. Правда, тот сломал ногу, но друга не винил. Капитан полностью выплатил стоимость истребителя и загубленного урожая. Но нет. Военный совет требовал жертв. И он получил одну. Они забрали его славу, звание, низвели подвиги последних лет в пыль, бросил на самое дно Империи. И это в то время, когда идут отчаянные бои на западном и южном фронте, когда он так нужен своим войскам.Александр вскочил, чуть не толкнув макушкой головы потолок вагона. Его высокий рост, в меру широкий лоб, прямой нос с чуть приподнятыми крыльями и темно-зеленые глаза с прищуром говорили о благородстве происхождения. И внешность не обманывала.&nbsp;Семья Ром вела свою историю со времен Роминов, первых правителей Империи. Все его предки занимали важные государственные посты, были великими и бесстрашными воинами, завоевателями. Ни один из них не наслал на себя позор, все прошли этот мир, как и подобает настоящим представителям сверхрасы, гордо и победоносно. Все, кроме него.Александр с ненавистью сбросил серый мундир с дивана и сам погрузился на кожаные подушки. «Чертова тряпка. Сколько я потратил сил и ума, чтобы избавиться навсегда от этого позорного цвета. И вот опять». Но долго злится Ром не умел. Не такая натура. Он понимал, что нужно было действовать. Но как, пока не знал.Мужчина покосился на папку, что кинул в дальний угол дивана несколько часов назад. Нехотя он потянулся за ней и вернулся к чтению. Это были отчеты о Пироклине, городке, куда сейчас он направлялся. Писали их люди, явно обделенные умением логически мыслить. Информация была разрозненной, неструктурированной, рассказчики путали даты, события, личности, а иногда и противоречили друг другу. Чтобы понять хоть что-то, приходилось сильно напрягаться, повторно перелистывать бумаги, искать суть.Не сразу, но картинка об этом месте стала складываться. 10 лет назад немногочисленный народ ародонов стал жертвой сумасшествия Нарцисса II. Ром тогда был худым, амбициозным, но все же рядовым бойцом и не был прямым участником расправ, но прекрасно знал те ужасы, что творил безумный диктатор. Племена и целые страны выжигались до основания, города стирали, людей уничтожали или угоняли в лагеря. Александр был сыном своего мира, он прекрасно понимал разницу между своей цивилизацией и варварами, он был равнодушен к их судьбам, но массовый и бессмысленный террор не признавал.Ародоны разделили судьбу других отсталых народов Континента. Их поселения разорили, почти всех мужчин убили или увезли на тяжелые работы. Остался только этот один город, Пироклион. Но к своему удивлению в записях капитан нашел интересный факт. Женщины, дети и старики из опустошенных земель исчезли через несколько недель после нападения, а с ними домашний скот, собаки и даже кошки. Да так исчезли, что ни одного следа, ни одного свидетельства их существования не осталось.А вот это интересно. Пироклион к тому времени был уже оккупирован, но и из него пропала часть жителей и исчезали еще потом уже в меньших количествах на протяжении нескольких следующих лет.Все это странно. Александр не любил то, что не поддавалось разумному объяснению, что-то здесь недосказано, это точно. И он снова погрузился в чтение уже с большим любопытством.После смерти Нарцисса II вблизи Пироклиона обнаружили большие залежи руды, плюс местность была удалена, здесь не было никого, кто мог сопротивляться режиму. Поэтому вскоре здесь был построен небольшой завод по ремонту военной техники.&nbsp;Ну здесь то не было ничего удивительного, по всем уголкам Империи были разбросаны эти заводы, где-то крупные и секретные, где-то просто периферийные. Интересно другое. Пять и четыре года назад два крупных ремонтных узла в центральной части и на юге были разрушены до основания. Инженеры, люди, обслуживающий персонал — все исчезли. И опять бесследно. А за последние 3 года правительство по каким-то причинам ликвидировало еще один большой и два мелких завода, и вот сюрприз, самым крупным, почти единственным центром по ремонту боевой техники стал именно Пироклион. Странное совпадение.На лице Александра появилась довольная улыбка. Оказывается, все не так уж печально. Он то думал, что едет в отсталый район, где нет интернета и нормального общества, а, получается, эта ссылка может подарить ему второй шанс. Он снова обретет утраченную славу, а, возможно, и больше.&nbsp;Мужчина потянулся, далеко выставив ноги, закинул руки за голову и с уже спокойным лицом уставился на стальной потолок. Вот и поезд уже не казался ему таким уж убожеством, да и будущее вырисовывалось не таким мрачным. А еще он ощущал знакомое, сладостное чувство азарта. В этом городе явно скрыта какая-то тайна, и только ему, Александру Рому, дано ее разгадать.

Глава 1

— Ты все подготовил?— Конечно. Четверых подобрал, все по твоей инструкции.— Кого? Имена.— Лидия, Гира, Нола и Ирина. Почему морщишься? Что не так?— Не пойдет. Гира и Нола явные красотки, Лидия уже немолодая, Ирина тучная, нет, он сразу поймет.— Да с чего ты взяла??— Потому что я хорошо изучила Александра Рома. Не стоит его недооценивать, это тебе не наш размазня Панул. Ром уже в 23 командовал взводом, а в 25 стал генералом одной из лучших армий. Он хитер, действует неординарно, с ним нельзя шутить&nbsp;— Можно подумать ты им восхищаешься.— Не язви. Врага нужно знать в лицо, без фантазий. Так, дай подумать. Девушку, что явно в его вкусе, не возьмет. Самую неподходящую тоже. Будет выбирать среди нейтральных вариантов. Значит сделаем так. Гиру и Нолу оставляй, еще Ралину позови. И все.— Но Ралина не в курсе операции, как же…— Я все сказала. Это мой окончательный приказ. Я сама буду в клубе и все проконтролирую.— Может не стоит все же..— Об этом не тебе думать. Все, пошел. Эй, мясо-то забери.— Да, сейчас. Подожди! Кай со мной связывался, он явно в бешенстве, что ты вне зоны доступа.— Ничего, пусть побесится. Не буду я сейчас Урму включать. Говорю же, от Рома всего можно ожидать. Не удивлюсь, что уже сейчас в Пироклионе шпионы. Хотя вряд ли. Но лучше перестраховаться.— Когда спустишься в Город?— Не знаю. Сначала встретим нашего нового «хозяина». А там видно будет. ***За два часа до прибытия Александр вызвал к себе начальника поезда.&nbsp;— Ты помнишь наш уговор?— Да, господин, — мелкий, юркий человечек в черных брюках и аккуратном сюртучке с заклепками благоговейно ловил каждое движение массивной фигуры капитана. Ром восседал на кресле чуть ли не как на троне, расставив широко ноги и уперев локти в полукруглые подлокотники. Он прекрасно знал силу воздействия своей фигуры на слабых людишек и презирал их за это. Но сегодня ему нужна была помощь этой льстивой личности и он сдерживал себя.— Я сообщил о задержке в Пироклион. Они будут ждать вас к 10.00. Сейчас мы сбавляем скорость и вскоре остановимся. Вы и ваши люди сможете спокойно покинуть поезд. Через полтора часа прибудем на станцию.Александр чуть заметно кивнул и выкинул кисть вперед. Человечек все понял и удалился.После прочтения отчета у капитан появился примерный&nbsp; план действий. Во-первых, никому в городе доверять нельзя. Судя по всему никто, кроме него, не соединял все произошедшие события воедино и не подозревал, что странные происшествия последних 10 лет как-то связаны с Пироклионом. А, значит, союзников у него нет. Да собственно они и не нужны, только мешать будут.А во-вторых, стоит ждать интриг и игр со стороны местных. Ну что ж, пусть, не будем никого разубеждать и прятаться, вот только неизвестно еще кто кем играть будет.В предвкушении интересного приключения Александр потирал руки. Его мозг соскучился по загадкам, а еще перед глазами маячила перспектива первым раскрыть врагов Империи и вновь стать героем своей нации.— Тит, Карул! — крикнул он звонко и даже чуть весело.Из соседнего вагона показались две темные головы его верных телохранителей.— Да, господин, — ответила они почти хором.— Через 10 минут выходим. Форма одежды — полевая, черный комплект. Возьмите по автомату, ножи, стилеты, больше не надо.— Мы уже доехали до города? — удивленно переспросил Тит, спрыгивая с дивана, — Лес же кругом.— Планы меняются, — улыбнулся Ром, — Мы выйдем раньше, прочешем окрестности города, заодно посмотрим растяжки, минные поля и гарнизоны. Я переодеваться. План минирования у тебя?— У меня, — потягиваясь и зевая ответил Карул, — Будем готовы через 5 минут.Александр удовлетворено кивнул. Его телохранители были настоящими машинами для убийств. Смелые, бесстрашные и, главное, преданные. Капитан не переставал радоваться своему приобретению. Братья попали к нему в плен в одном из походов, голодные, избитые, но злые и несломленные. Он сразу разглядел в них силу, и не только физическую. Приручать их было сложно, но интересно. Два года они сражались среди рабов, в первых рядах его легионов. И не погибли. А потом он добился для них свободы и приобрел больше, чем воинов.Оба были переданы ему, как собаки, оба умрут, если он попросит. Но в то же время братья не льстильсь перед ним, как этот начальник поезда и сотни других, чей дух он мог прогнуть одним взглядом. Они были личностям и за одно это их можно было уважать.Меньше чем через 10 минут поезд замедлился, а из третьего вагона бесшумно выскользнули три черные фигуры и скрылись за деревьями. — Идиотский лес. Никак не пойму, почему стволы такие черные? Это ж ненормально, — Тит, казалось, был возмущен странностью леса. Он брезгливо обходил деревья, недовольно косясь на зеленые листья и траву, которые были здесь будто непрощенные гости.— Готовиться к заданию надо было. Я лично все узнал.Александр улыбнулся про себя. Тит был любопытен, порывист и нетерпелив. Карул же, наоборот, более методичен и спокоен. Они как бы дополняли друг друга. Лес пока не преподносил никаких сюрпризов, даже наоборот, был до безумия скучен, так что Александр решил поддержать беседу. Тем более любая информация сейчас ему очень пригодиться.— И что ты узнал, Карул. Рассказывай.Они далеко не удалялись от железной дороги, шли вдоль путей. Пейзаж был крайне скудный и скучный, пока им встречались только деревья и кусты. Но судя по карте через километр начнутся заградительные сооружения.— Ну вообще есть две версии. Одна научная, другая сказочная, с какой начать.— С научной, — твердо попросил Ром.— Черный лес занимает огромную территорию, откуда он появился и почему именно такой точно не известно. Никто больно не занимался его изучением, да и когда? Война кругом. Но несколько любопытных все же нашлось, пытались брать пробы материалов. В коре ничего удивительного не нашли, все, как и у обычных деревьев, а вот корни и почва кругом содержат много металлов. Причем, некоторые из них не имеют названий.— Откуда же металл мог взяться здесь? Да еще в таких количествах? — Тит аж перебросил автомат через плечо и теперь шел полубоком. Его явно заинтересовал рассказ брата. Александр тоже старался не пропускать ни слова.— Да откуда угодно. Неизвестное природное явление, метеорит, древняя ядерная война.— А последнее интересно, — ухмыльнулся Тит, — Хоть будем знать, что нас ждет, если ученые Империи, наконец, смогут сделать ядерное оружие.— Не смешно, идиот.— А сказочная? — Александр хотел услышать все мнения. В ядерную войну он не верил, в чем ее смысл? Править пеплом?— Ну вот, — продолжал Карул, — Нашел еще сказки ародонов. Кстати, только в перекупке есть, что-то нет от них мало литературы. Рассказывать?— Ну конечно! А то я еще не достаточно страхом напитался, — заржал Тит.— Тсс, — успокоил своих людей Ром, — Продолжай.Карул приосанился, чуть сбавил шаг и понизил голос.— Все их сказки сводятся к одному. Тысячелетия назад здесь проживала раса Звездных людей, ну пришельцы из космоса я так понял. Их никто не видел, они были призраками, но за людьми следили, кому-то помогали, других прогоняли со своих земель. Ародоны как бы их потомки, чем, кстати, они и гордятся очень.— А с лесом то как это связано!? — не выдержал Тит.— А вот погоди. В конце концов одна древняя цивилизация захотела поработить Звездный народ, пошли на них войной. А те сражаться не умели или не хотели, короче, улетели они с Континента к своим планетам. Но напоследок прокляли этот лес. С тех пор все, кто здесь задержится, превращаются в пыль или исчезают, растения как-то приспособились, а вот люди..&nbsp;— Не понял, так ародоны здесь давно живут. Да и наши в Пироклионе лет 10 как стоят.— Тит, отстань, я пересказал, что успел прочитать. Это ж сказка. Че ты здесь логику ищешь? Есть еще одна легенда, но я не знаю..— Говори уж.— Про Королеву Черного леса слышал?Александра кольнуло. Нечто вроде дежавю или догадки из недров несознательного поплыло по венам. Кровь забурлила. Он даже поежился. Да нет, просто слышал, наверное, где-то.— Что тебе об этом известно? — спросил Ром. Карул даже обернулся, настолько непривычно было слышать нотки тревоги в голосе хозяина&nbsp;— Ну опять же, это все местные легенды. Они верят в дух леса. Вроде как из черных стволов родилась дева, воительница, которая спасет их мир и.. ну и погубит наш.После этих слов воцарила тишина. Каждый из мужчин думал о своем. Братьям все больше было не по себе, в Александре начало возрождаться раздражение. Опять на его пути тайны. Черт бы побрал это место! И что это за неприятное ощущение дрожи? Даже один на один с врагом такого не было. Все не так.

Глава 2

— Внимание! Через двести метров минная завеса, — раздался голос Карула. Все сбавили шаг. Конечно, сейчас заграждения из мин по всей Империи активно заменяют лазерными системами, но вот в таких провинциях, далеких от центра, все еще пользуются технологиями прошлых десятилетий. Все трое мужчин были отлично знакомы с минами, им не раз приходилось обезвреживать их в реальных условиях. Но сейчас задача была другой, просто убедиться, что они на месте.— Не понял. По карте должны быть в 5 метрах к северу, а здесь поросль какая-то.&nbsp;И, действительно, в стороне, куда показывал Карул, колыхались лишь тонкие, угольные палочки зарождающихся деревьев. Александр выругался вслух. Так и знал, что все запущено, но чтобы настолько? Он остановился и зло уставился на молодой, но совсем не веселый лесок.— Карта какого месяца? — спросил он сурово.— А, сейчас, — Карул засуетился, — Три недели назад обновлена. Странно.— Еще как ..— Надо проверить, может маскировка такая — предположил Тит.— Ага, — ухмыльнулся Карул, — Мины поставили и веточки рядом воткнули. А они вон как заколосились, на каждой листья. Что скажешь, капитан?Александр не ответил. Он положил автомат на колени и присел на корточки. Что-то заинтересовало его внизу, у самой земли. Дальше он протянулся за длинным сучком, что валялся у его ног, взял его и протянул вперед.— Капитан, — немного озабоченно тихо сказал Карул, — Может не ..Договорить он не успел. Александр выпрямился, схватил автомат за ремень, чтобы тот не упал. В руке он держал ту самую ветку, на конце которой висел ржавый обломок чего-то металлического.— Ты понял, что это? — обратился он к Карулу.— Да вроде верхняя часть нашей П-17, но ума не приложу почему она такая ржавая. Они лет на пять в земле рассчитаны.Александр внимательно посмотрел на своих телохранителей, потом на часть мины.— Вот и я об этом. Ответа может быть только два. Или все отчеты и карты защиты из Пироклиона полное вранье, причем давнее. Или же..— Или? — тихо переспросил Тит.— Или же сказки могут быть не такими уж сказочными.С этими словами Ром бросил ветку с железкой, закинул автомат на плечо и скомандовал своим людям следовать за ним. Очередная загадка в копилку. Пока не будет о ней думать, но не забудет. — К черту, разворачивается к городу. Этот бардак не здесь надо решать.Капитан был взбешен. И самое идиотское, он не мог понять, какая из проблем серьезнее. Сгнившие мины ли, отсутствие вообще каких-либо заграждений, или то, каким он нашел охранные гарнизоны. В первом оказалось двое солдат и сержант, последний сладко спал на рюкзаке с боеприпасами, солдаты играли в карты.Они даже не испугались, когда к ним завались трое вооруженных мужиков в полевой военной форме. Удивились только и рты раскрыли. Парочка ударов по челюсти немного вернули им субординацию. Александр не помнил, когда еще раньше так орал. Обычно он старался угнетать молчанием, но сейчас был на пределе. Этих щенков можно было бы перестрелять, как кур, они бы даже не поняли что к чему.Выплеснув злость и переписав их имена и звания, маленький отряд двинулся дальше. Но второй и третий пункт охраны встретил их таким же составом. Ром уже не хотел кричать. Проблема явно в руководстве. Как такое допустил Панул? Он знал его, как жестокого и умного генерала, настоящего героя. И то, что он видит, никак не укладывалось в этот образ.Поэтому он решил плюнуть на дальнейшую проверку и повернул своих людей в город. Мысли прыгали без цели. Нужно было дополнить образ. Вот встретится с Панулом и там решит, как действовать дальше.Пироклион встретил необычайно тишиной. Да, городом его можно было назвать с огромной натяжкой. Асфальта нет, вообще нигде, зато круглом тропы, заросшие травой, одноэтажные домики, сараи. Только вдали, среди леса красной крышей выделялся ремонтный цех. Но туда им пока не надо.И никого из жителей. Только у полуобвалившегося колодца удалось поймать мальчишку с ведром. Тот сначала испуганно таращился на их автоматы, но потом все же указал вглубь деревни. Другого названия этот город не заработал.Правда, в центре стало чуть поживее. Перед отрядом выросли двухэтажные деревянные дома, большое зеленое облезлое здание, похожее на клуб или что-то вроде. И вот в конце одной из дорожек показался большой одноэтажный дом, единственное каменное здание в округе.Все с облегчением вздохнули. Александр тоже. Хотелось помыться, чего-нибудь съесть и выпить. А потом рассовать все увиденное и услышанное по полочкам.Возле штаба сидели двое солдат. Буквально сидели на крылечке, зажав автоматы между ног. Только семечек им не хватало. Ром даже не стал на них орать, просто распинал в обе стороны от крыльца и вошел внутрь. Тит и Карул остались снаружи. Они уже без слов понимали своего хозяина.Внутри было просто, по военному. Александр узнал привычную обстановку Имперских штабов. Лавки, деревянный стол, прочая утварь. Ни занавесок, ни ковриков. Хотя чисто.Капитан повернул в сторону спален, но тут из темноты на него клубком выкатилась женщина. Полная, высокая, с непокрытыми волосами. Она глухо ойкнула и попятились, привычно опуская глаза вниз. Ром знал, что жители в оккупированных регионах не были собственно рабами. Их не могли продать, поменять или проиграть. Жили они довольно свободно, могли даже жениться и заводить детей. Хозяин у них всех был только один. И с этого дня — это он.&nbsp;Несмотря на эту условную свободу, они были рабами Империи и вели себя подобающе. Им запрещалось смотреть прямо в глаза хозяину и другим свободным жителям, они не могли первые начать разговор или даже спросить, обязаны были выполнять все приказы. Поэтому поведение женщины капитана не удивило.— Где Панул? — спросил он твердо.Женщина, допятившаяся до ближайшей стены, показала рукой на дверь в конце коридора. Головы не поднимала. Он обошел ее и встал возле двери.Панул Парици был не просто генералом и героем его страны, он близкий друг его отца, да и его тоже. Именно от Панула Александр получал маленькую, но все же ощутимую порцию отцовской любви. От собственного родителя этого ему добиться не удалось.С Панулом они ходили на рыбалку, он учил его строить силки и охотиться на волков. Вместо сказок он рассказал ему подвиги своих предков, вместо колыбельных они вместе пели боевые песни рабов, идущих на смерть. Тогда как его собственный отец, Леонид Ром, учил его одному — убивать, испытывать презрение к покоренным народам, истязать свой дух и тело.Александр любил Панула, как только могло любить ледяное сердце прирожденного воина. А ещё именно Парици единственный из военного сообщества вступился за него на том судебном процессе. Через своих доверенных людей он добился смягчения приговора и Рома направили сюда, а не вышвырнули прочь из армии.Александр, действительно, был благодарен старому другу и с нетерпением ждал встречи. После небольшого колебания, он постучался и открыл дверь.

Королева Чёрного леса

Комментарии (0)

Оглавление

Читать книгу Королева Чёрного леса

Другие книги автора